كشف صامويل إيتو، رئيس الاتحاد الكاميروني لكرة القدم، أنه تعرض لضغوط من أجل سحب منتخب بلاده خلال المباراة التي جمعته بالمنتخب المغربي، مؤكداً أن الاندفاع العاطفي في مثل هذه اللحظات كان يمكن أن يدفعه إلى اتخاذ قرار من هذا القبيل، لولا إدراكه لحساسية العواقب المترتبة عنه.
وأوضح إيتو أن المشاعر في المباريات الكبرى قد تخرج أحياناً عن السيطرة، مستحضراً تجربته الشخصية حينما عوقب في الكاميرون بسبب رفضه اتخاذ قرارات مشابهة، ومبرزاً أن الإحساس بالظلم قد يقود إلى ردود فعل قوية يصعب التحكم فيها في لحظتها.
وفي سياق حديثه عن المباراة النهائية، هنأ إيتو المنتخب السنغالي على فوزه المستحق، معتبراً أن اللاعبين والجماهير كانوا في مستوى هذا التتويج، وأن فريقاً بهذه الروح والعزيمة نجح في انتزاع لقبه عن جدارة.
وأشار إلى أنه تابع مجريات النهائي وما رافقها من أحداث، معرباً عن أمله في أن تتواصل جهود تحسين أداء المؤسسات الكروية الإفريقية، حتى لا تتكرر مثل هذه المشاهد مستقبلاً، ومؤكداً أن ما وقع كان بالإمكان تفاديه بتدبير أفضل.
وشدد رئيس الاتحاد الكاميروني على أنه لا يتهم أي جهة بعينها، معتبراً أن توجيه الاتهام إلى الاتحاد الإفريقي لكرة القدم يعني، في نهاية المطاف، توجيه الاتهام إلى نفسه، بحكم انخراطه في منظومة اتخاذ القرار داخل كرة القدم الإفريقية، داعياً إلى مواصلة العمل من أجل تقوية هذه المؤسسة وجعلها فوق كل الاعتبارات.
ورفض إيتو وصف ما حدث بأنه أفسد المباراة النهائية، مؤكداً أن النهائي كان جميلاً من الناحية الرياضية، ومشيداً بالجهود التنظيمية المبذولة، ولا سيما الاستثمارات التي قام بها رئيس الجامعة الملكية المغربية لكرة القدم، فوزي لقجع، لتوفير منشآت رياضية متميزة ولوجستيات عالية المستوى، معبّراً عن شكره للشعب المغربي على حسن الاستقبال والتنظيم.
وفي ما يتعلق بالتحكيم، أوضح إيتو أن الحكام بشر ولا يمكن تحميلهم وحدهم المسؤولية، رغم الإقرار بوجود أخطاء ستظل مرتبطة بهذه البطولة، مؤكداً أن دور الاتحاد الإفريقي يتمثل في تحديد مكامن الخلل واتخاذ قرارات تحول دون طغيان مثل هذه الأحداث على جوهر اللعبة.
وبخصوص قرار المدرب السنغالي بمغادرة الملعب، دافع إيتو عنه، معتبراً أنه تحلى بالشجاعة للدفاع عن فريقه وتحمل المخاطرة، وهو ما توج في النهاية بفوز السنغال، داعياً إلى الحد من مثل هذه التوترات عبر اعتماد تقنية حكم الفيديو المساعد لمراجعة اللقطات المثيرة للجدل.
وختم إيتو حديثه بالإشادة بالنجم السنغالي ساديو ماني، واصفاً إياه بأحد أعظم لاعبي القارة الإفريقية.